Hay muchos posts sobre cuánto cuesta levantar una startup. Casi todos están escritos desde San Francisco, asumiendo equipos de cinco personas, oficinas compartidas, y rondas seed. Casi ninguno está escrito desde Bogotá, asumiendo un solo founder, casa propia, y cero inversión externa. Este post no son mis facturas — son las categorías que importan y las que no, basadas en lo que llevo aprendiendo.
El piso: lo absolutamente indispensable
Hay un set de servicios que pagas todos los meses sin excepción. La buena noticia para quien arranca solo es que casi todos tienen free tier generoso al inicio. En categorías:
- Hosting y deploy (Vercel, Fly, Railway). Empieza gratis, escala a un plan de equipo individual cuando tu producto pasa los límites del free.
- Base de datos (Postgres en Neon, Supabase, Railway). Igual: free hasta cierto volumen.
- Cola y cache (Upstash, Redis Cloud).
- Storage de objetos (Cloudflare R2, AWS S3, Backblaze B2). Centavos al mes hasta TB de tráfico.
- Email transaccional (Resend, Postmark).
- Pagos (Wompi en Colombia, Stripe en mercados con presencia). Sin fee fijo, comisión por transacción.
- APIs de IA si las usas (Anthropic, OpenAI). El costo más volátil porque va con el uso real.
Si sumas el plan más barato pagado de cada categoría, estás hablando de un par de cientos de dólares al mes para una operación de un producto serio. Si aprovechas free tiers durante los primeros meses (que es lo razonable), bajas mucho más.
Dominios: barato, pero más de lo que parece
Compré los dominios en Cloudflare al precio de costo (sin markup). Cada dominio principal cuesta entre 10 y 40 USD al año dependiendo de la extensión. Multiplica por la cantidad de productos que tengas, suma alguno defensivo si tu marca lo justifica, y proyecta a 10 años. La factura sigue siendo modesta, pero ya no es despreciable.
La regla: solo registro defensivos si la marca lo justifica. No compro .com de cada producto si el .co, .io o .app ya está claro. Cada extra es una decisión, no un default.
Hardware
Empecé con el laptop que ya tenía. No compré nada nuevo en muchos meses. Cuando llegó el momento de un monitor adicional, lo compré usado. Ni teclado mecánico nuevo, ni iPad, ni cámara. La regla: si lo puedo hacer con lo que tengo, no compro. Cada gasto que evitas al inicio es runway que conservas.
Lo que no se ve en los stacks
Servicios que casi todos los founders olvidan listar pero que sumados son significativos:
- GitHub Pro para Copilot personal y repos privados.
- Gestor de contraseñas familiar (1Password, Bitwarden).
- Notion personal (free para una persona).
- Linear (free para proyectos pequeños).
- Figma (free) o Affinity Designer (compra única, sin suscripción).
- Adobe Creative Cloud: NO. La suscripción anual de Adobe costaría más que toda mi pila de tooling junta.
La diferencia entre tooling razonable y tooling caro a fin de año son cientos de dólares fáciles. Para una operación bootstrapped, decidir bien ese stack es tan importante como decidir el lenguaje de tu backend.
Café, almuerzos y "co-working"
Trabajo desde casa la mayor parte del tiempo. Una vez por semana voy a un café del barrio. Esa es mi "oficina alterna". Cuesta una fracción de lo que cuesta un coworking real, y para alguien que trabaja solo, es exactamente la cantidad de socialización que necesito en una semana.
En USA, esa misma "oficina alterna" semanal sale varias veces más cara, y un coworking dedicado ronda los USD 250-400 al mes. Aquí, los precios del café, almuerzo y conexión decente bajan mucho. Es una de las ventajas reales y poco reconocidas de quedarse en Latam para construir.
La comparación con USA
Si estuviera haciendo esto desde San Francisco con la misma operación, las categorías de software se mantendrían más o menos iguales (los SaaS cobran lo mismo en cualquier lado). Pero el costo de vida cambia radicalmente:
- Café/co-working: 5-10 veces más caro.
- Vivienda donde puedas trabajar tranquilo: multiplica por entre 5 y 10 según la ciudad.
- Salud: en Colombia, una EPS razonable cuesta una fracción de un plan privado básico en USA.
Solo en costo de vida básico, una operación equivalente desde Colombia cuesta menos del 20% de la misma operación desde San Francisco. Eso no es un detalle — es el factor que decide cuánto runway tienes para encontrar product-market fit sin presión externa.
La conclusión que importa
El costo de bootstrappear desde Colombia es bajo en comparación con el modelo gringo, pero no es cero. Y lo importante no es minimizar cada peso. Eso te vuelve avaro, descuidado en cosas que sí importan (como herramientas de trabajo), y termina costándote más en frustración que lo que ahorras en facturas.
Lo que sí importa es entender qué categorías escalan con tu producto y cuáles son fijas. La infraestructura cloud escala con uso real — está bien que crezca cuando el producto crece, esa es la señal de que algo está funcionando. El tooling, los dominios, el hardware son costos fijos: vale la pena mantenerlos bajos al inicio para tener margen de maniobra cuando algo de verdad necesita inversión.
La distancia es asimetría — y en el lado del dinero, la asimetría está a favor de quien construye desde acá.